命裡有時終須有，命裡無時莫強求。命運的大樹竟是如此盤根錯結，半點動搖不得；那同時也是一張彌天大網，窮八荒九垓而來，劈頭蓋下；癡心妄想逃開既然無益，那就趁早斷了這個傻念頭。了凡因此深信：“進退有命，遲速有時”，對於人生，從此淡然無求。
直到在南京棲霞山中遇見他後半生的貴人雲谷禪師。
雲谷禪師告訴袁了凡，命數只能限制一般的凡夫，對於極惡與大善之人起不了半點作用。他這二十年來，被孔先生算死，豈不是尋常凡夫？心念決定性格，而性格決定命運，換言之，心識是決定命運的關鍵。“命由我作，福自己求。”啟福造命的鑰匙，完全掌握在自己手裡。
先改過，後行善，自有能力推倒命運這座大山，進而開通幸福的大道。雲谷禪師教給袁了凡的方法簡單不過：每日自省，如實將行事乃至起心動念的善惡記錄在功過格中。
袁了凡屈身下拜，向雲谷禪師深深禮敬，把這些直指核心的良方接過。即將平生惡行一一對佛菩薩表白懺悔，再書寫表文一通，祈求登科，並誓願以三千善行回報天地祖宗之德。
第二年，了凡赴禮部考試，孔先生算定的名次為第三，了凡竟然一舉奪魁。到秋季大考，了凡科第光環加身。
神算孔先生排定的命運DNA，終於因為雲谷禪師的指點而得以重組。此後袁了凡續求生子（繼續再做三千善行），再求進士及第（一萬善行），原是命中所無，卻都一一如願。即連原先算定的五十三歲壽限，了凡早已無計於心，不曾發願祈求，卻因立德無數的造命工程，順利延長了命定的跑道。他輕鬆跨越五十三歲的大限，意外賺得二十一年，以七十四的高夀而終。
